PR회사를 넘어선 그곳에 PR중심의 홍보커뮤니케이션 그룹이 있다. 2007년 가장 두각을 나타낸 회사라면 단연 프레인을 빼놓을 수 없다. 직원 수만도 100여명 국내 최고의 기업들을 클라이언트로 갖고 있는 프레인은 새해 또 다른 시작을 준비하고 있다. 프레인 이종혁 사장으로부터 새해 PR전망을 들어보았다. 좁은 의미에선 홍보업계를 리드하는 업계 대표로서, 넓게 본다면 주요 기업의 홍보 활동의 흐름을 컨설팅하고 실행하는 입장에서 그의 생각은 2008년 국내 기업들의 홍보 방향과 밑그림을 파악하는 데 큰 도움이 될 수있다.   <편집자 주>

“앞으로 시장은 기획력과 아이디어를 누가 갖고 있느냐에 따라 시장 주도자로 남을 것인지 그렇지 않을 것인지를 판가름하게 될 것입니다.”

PR에 핵심인 기획력과 아이디어는 곧 영역의 다양성을 의미하면서 이벤트와 프로모션을 진행할 수 있는 조직구조를 갖춰놓는다면 PR회사를 넘어선 도전도 가능하다고 밝혔다. 그래서 굳이 프레인이 추구하고 있는 모델을 거론한다면 거대 규모의 광고회사 정도로 잡아 볼 수 있을 것이라는 생각을 내비치기도.

특히 그가 내놓는 2008년 PR전망은 곧 새해 업계의 움직임을 요약하는 정리장 같았다.
“PR이 언론중심에서 점차 전반적인 커뮤니케이션 활동과 조직의 커뮤니케이션을 관리해 주는 것으로 확대되고 있습니다. 관계자들의 인식 개선도 점차 이뤄지고 있고요.”
이어 새해에는 PR의 중요성이 더욱 부가되며 동시에 업계가 얼마나 능동적으로 순응하며 변화되느냐의 여부에 따라 발전가능성이 열려 있다고 설명했다.

이런 의미에서 프레인은 새해 안정적인 중견기업인 동시에 PR회사로서 내실을 기하며 고객 서비스의 질을 높이는데 중점을 두기로 했다. 또한 프레인만의 조직문화 만들기에도 적극 나설 방침이다. 그가 ‘브라운백미팅’을 통해 점심시간을 직원 혹은 고객사에 오픈시켜 놓고 있는 것도 이런 이유다.

전략적 PR 통해 CSR·위기관리 등 콘트롤
“새해라고 해서 달라지는 것은 없다고 봅니다.  요즘 부상하고 있는 ‘위기관리’는 언제나 강조됐었던 것이며 항상 위기는 주변에 있었으니까요.”

포털을 비롯한 뉴미디어와 인터넷을 통해 기업들이 어느 때보다 위험에 노출되기 쉬워졌다. 지난해 한화 삼성 현대·기아차 등 주요 대기업들이 위기를 경험하며 ‘위기관리’가 중요해졌다는 일부의 시각에 대해 이렇게 답했다.

이종혁 대표가 말하는 새해 홍보 전망은 오히려 심플하다.
CSR과 위기관리 등을 포함하는 전략적인 PR의 일반화, PR 아젠다의 경쟁 시대가 도래할 것이라는 예측이다. 우선 CSR 활동이 강조된다는 것이다.
“CSR은 기업과 사회 양쪽 다 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 부분입니다. 그런 의미에서 지금보다는 더 강화되겠죠.”
그는 이어 ‘전략적인 PR’을 통해 CSR과 위기관리 등을 콘트롤하는 시기가 올 것이라고 밝혔다.
“그동안 기업들이 벌여놓은 PR활동을 짚어 보고 관행화 돼 있다면 바로 전략적 PR의 필요성이 요구되는 시점이라고 볼 수 있을 것입니다.”
특히 보다 구체적으로 PR을 진행시켜야 하는 이유에 대해서 치열한 경쟁체제로 가는 시장의 움직임과 무관하지 않음을 강조했다.

“최근 PR은 추상적인 것보다는 구체화·간소화·슬림화하는 결과물들을 원하고 있습니다. 이렇게 될 때 고객 또한 어떤 메시지를 전달하고 있는지를 잘 알 수 있기 때문에 당연한 것입니다.”

이를 위해서는 전략적인 PR이 어느 때보다도 중요하다고 거듭 강조했다.
“전략적인 PR을 위해서는 그동안의 홍보활동에 대해 문제를 찾아내는 작업부터 선행돼야 합니다. 이를 위해서 그동안의 작업물에 대해 수치화하고 개량화하는 작업을 통해 문제를 빨리 알아내야 할 것입니다.”

이어 그는 “PR에서 아젠다의 경쟁의 시대가 도래할 것”이라고 전망했다. 이미 제품과 서비스로 경쟁하기 보다는 그 이상의 무엇이 필요한 시기로 접어들었기 때문이다. 이는 곧 홍보의 성패를 결정짓는 것으로 현실적인 문제를 컨설팅 한 후  PR을 진행해야 한다는 논리다.

CEO홍보 ‘다다익선’ 보단 PR방향과 맥 같아야
최근 강조되고 있는 CEO 홍보에 대해서도 물었다
"새해에도 현장에서 움직이는 CEO들은 언론의 집중 조명을 받을 것입니다. 그런만큼 더 많이 현장에서 고객들과 만나고 커뮤니케이션하는 모습이 비쳐지겠죠.”

하지만 그는 단지 언론에 보여주기 위한 CEO의 모습은 자칫 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경계했다. 제대로 된 CEO 홍보를 위해서는 기업의 PR 방향과 궤를 같이해야 한다고 강조했다. 

“숙성이 되지 않는 PI(President Identity)는 어설픈 모습을 보일 위험이 있습니다. 비록 실행은 기업이 나서서 하더라도 진단은 결국 전문가의 손길을 거쳐야 전략적 차원의 PI가 될 수 있다고 봅니다.”

결국은 어떻게 얼마나 노출된 것보다는 어떤 메시지를 갖고 갈 것인지를 고민한 후에 실행해야 한다고 따끔한 충고도 잊지 않았다. 일종의 ‘다다익선’이라는 과잉충성(?)은 자칫 잘못된 결과를 낼 수도 있다는 우려의 소리다.

“모든 홍보 활동이 그렇겟지만 CEO홍보 또한 사회적인 아젠다와 CEO의 철학이 맞물려야 하는게 가장 중요한 문제라고 할 수 있습니다.”
그는 최근 기업 일부 기업들이 PR관련 총체적인 컨설팅을 의뢰해 오는 등 보다 전략적이며 구체적인 PR활동을 위한 기반닦기에 나서는 변화가 일어나고 있다고 했다. 

“전반적인 커뮤이케이션 관계의 문제 해결을 위해 적극 나서고 있는 것이죠. 메시지 전략에서부터  기업의 사회적인 역할까지 두루 많은 의견을 교환하고 있습니다.”
그가 늘 강조하듯 기업 PR의 당면과제는 단순한 ‘위기관리 매뉴얼’이 아니라 철저한 상담을 받을 수 있는 전문적인 카운셀링 파트너라고 말했다.

“프레인이 하고 싶은 것도 제가 추구하는 것도 바로 이런 모습입니다. 편한 친구처럼 문제를 함께 고민하고 나누는 ‘상담의 창구’ 역할을 해보고 싶습니다. ”
그는 조금씩이지만 홍보의 변화는 매우 반가운 일이라며 새해에는 사회와 기업에 긍정적인 역할을 할 수 있는 좋은 캠페인이 많이 나왔으면 좋겠다는 바람도 잊지 않았다.

<계속>